《天堂电影院》放映结束后，托纳多雷走上电影大师班的舞台“我心中的天堂电影院就是这里”

他回忆，六七岁时自己第一次进电影院，“灯光亮起后，看到银幕上的人物大特写，像一个巨人一样，那时候我就问自己，那些人是从哪里进来，又从哪里消失的？”他从放映厅的小窗口里发现秘密所在。9岁时，托纳多雷有了放映机，会给小伙伴放电影。14岁时他拿到了驾照，白天上学，放学后去电影院做放映员，一边放电影，一边观察胶片，了解和学习剪辑。

托纳多雷21岁服完兵役，回到家乡小镇，发现从小看电影的唯一电影院关了。“我被叫去拆放映室，花了整整两天，感觉像是给心爱的放映机办了一场葬礼。当时我就想，应该拍一部关于电影院的电影。”

《天堂电影院》剧本酝酿了11年。“当时我在生活中积累了很多素材，但还没有完整的故事。后来我遇到《百年孤独》的作者马尔克斯，他跟我说，当你脑子里已经有了一个故事框架，不要马上写，你越想，这个故事会越丰满。”在11年里，托纳多雷一直在脑海中构思，真正提笔开始写，大概两个半月就完成了。