11月27日凌晨，香港警方的通报让人心头一沉：大埔宏福苑火灾已造成44人遇难，45人受伤。当悲伤逐渐平复，一个残酷的问题摆在眼前：为何一场火灾会酿成如此惨重的伤亡？初步调查结果指向了那些被忽视的安全漏洞，更让3名工程公司负责人因涉嫌误杀被拘捕。
宏福苑这8栋楼已有42年楼龄，事发时正在进行外墙维修，所有楼宇都搭起了竹制棚架，覆盖着防护网和防水帆布。消防处副处长指出，正是这些看似常规的施工材料，成了火势蔓延的“帮凶”。风势将燃烧的竹枝和杂物吹到邻近大厦，而那些未符合防火标准的塑料布、发泡胶，更是让火焰在几分钟内就窜遍整栋楼的外墙。有住户回忆：“刚听到警报，阳台外就已经全是火了，根本来不及跑”。
这样的隐患并非个例。香港立法会议员谢伟铨透露，截至2021年底，香港楼龄30年以上的私人楼宇超过2.7万幢，其中60年以上的有3545幢。许多旧楼存在“先天不足”：消防通道被杂物堵塞、防火门损坏、电气线路老化，更有不少“三无大厦”缺乏基本管理。早在2008年，就有类似大厦被发出消防安全整改指示，但因业主法团不愿承担费用而不了了之。
此次火灾中，工程方的疏忽更是触目惊心。警方调查发现，涉事工程公司使用的防护网、发泡胶等材料均未达标，尤其是电梯大堂窗外的发泡胶包封，不仅易燃还会产生有毒浓烟，这也是导致多人窒息死亡的重要原因。“这些材料的成本比合格产品低三成，但却用生命付出了代价”，消防工程师林振敏痛心地表示，合规材料能延缓火势蔓延至少20分钟，而这正是逃生的黄金时间。
悲剧已无法逆转，但警示必须铭记。特区政府已启动旧楼消防设施升级计划，将对全市老旧住宅开展拉网式排查。对普通市民而言，熟悉消防通道位置、备好“逃生三宝”（湿毛巾、钥匙、手机）、不占用公共通道，这些细节或许就是危难时的生机。44条生命的离去，不该只是新闻数字，更应成为清除安全隐患的最强动力。
