当镜头对准80年代的上海里弄，蒋欣饰演的纺织女工宋莹，穿着洗得发白的工装，挽着袖子在灶台前忙碌，大嗓门穿透弄堂的声音一出来，就把人瞬间拉回了那个烟火缭绕的年代。在《小巷人家》里，蒋欣彻底褪去了明星光环，用满身的生活气息，塑造了一个让观众倍感亲切的市井女性形象，也凭借这个角色拿下了白玉兰最佳女配角。
宋莹这个角色，是里弄里的“热心肠”，也是家里的“主心骨”。她泼辣直率，邻居有困难总能第一个站出来；她护家心切，为了给丈夫争取分房名额，敢带着工友去厂里据理力争。蒋欣把宋莹的“泼辣”演得极具层次，和闫妮饰演的黄玲拌嘴时，她语速飞快、眼神灵动，带着点小计较的可爱；面对不公时，她腰板挺直、语气坚定，气场全开又不让人反感。尤其是她说话时不自觉的手势，为柴米油盐计较的模样，都让这个角色充满了生活质感。
但宋莹的魅力，更在于她强势背后的柔软。丈夫下岗后情绪低落，她嘴上说着“没本事”，转头就偷偷去打零工补贴家用；女儿青春期叛逆，她气得跳脚，却在深夜悄悄给女儿掖好被角。蒋欣把这些细节处理得恰到好处，在工厂里和领导争执时，她眼神锐利；回到家看到家人的瞬间，眼神又立刻变得温暖。有一场戏，宋莹得知自己辛苦争取的分房名额泡汤，她没有大哭大闹，只是坐在床边默默发呆，手指无意识地摩挲着衣角，那种委屈又不甘的情绪，通过细微的动作传递出来，让人看得心疼。
为了演好这个角色，蒋欣做了不少功课。她特意去了解了80年代纺织女工的生活，学习她们的说话方式和行为习惯，甚至去体验了纺织厂的工作。剧中宋莹有一段接线头的戏份，她手法熟练、动作麻利，完全看不出是临时学习的样子。这种对角色的敬畏之心，让宋莹这个角色立体鲜活。她和闫妮的对手戏更是充满火花，从日常的拌嘴打趣到关键时刻的相互扶持，把邻里间“不是亲人胜似亲人”的情谊演绎得真实动人。在这个追求“精致感”的影视圈，蒋欣愿意“扮丑”“接地气”，把一个普通女工演得如此鲜活，这份勇气和实力让人敬佩。宋莹就像我们身边的母亲或邻居，有着小脾气和小缺点，却在柴米油盐的生活中，用肩膀扛起了家庭的责任。
